Cechę odporności na pasożytnicze owady niesie gen izolowany z bakterii glebowej Bacillus thuringensis. Koduje on toksyczne dla owadów białko Cry, które staje się trujące tylko po związaniu z odpowiednim receptorem i w zasadowym środowisku przewodu pokarmowego owada, który spożył komórki transgenicznej rośliny.
Białko to nie niesie ze sobą zagrożenia dla innych organizmów, w tym dla człowieka. Pierwszą rośliną uprawną „uzbrojoną” w gen Bt był ziemniak odporny na stonkę. Kolejnymi zmodyfikowanymi roślinami uprawnymi była bawełna, pomidory , kukurydza czy kapusta.