Niekorzystne warunki środowiskowe to przede wszystkim wysoka lub niska temperatura, niedostatek wody w glebie, zwiększone promieniowanie lub zanieczyszczenie gleby metalami ciężkimi.
Rośliny transgeniczne o takich właściwościach można uprawiać na terenach, które były dotychczas dla nich niedostępne. Niektóre rośliny transgeniczne mogą być nawet wykorzystywane do oczyszczania środowiska, na przykład wyhodowana jakiś czas temu gorczyca była zdolna do akumulacji metali ciężkich z gleby.